Brainpower food

Brainpower food

‘Brainpower’ (letterlijk: hersenkracht) is een algemene term die uitdrukt hoe alert, energiek en geconcentreerd jouw brein functioneert en reageert op een taak. Informatie wordt in je brein verwerkt door middel van neurotransmitters, die aangemaakt worden in de zenuwcellen. Verschillende neurotransmitters hebben elk een verschillende impact op je hersenactiviteit. Zo is serotonine bijvoorbeeld een ‘kalmerende’ neurotransmitter, die je meer op je gemak laat voelen. Dopamine en norepinephrine zijn dan weer neurotransmitters die je alerter en gemotiveerder maken.

Voeding kan je hersenkracht beïnvloeden, door de productie van neurotransmitters in je hersenen te manipuleren. Door aminozuren te voorzien (die de zenuwcellen gebruiken om neurotransmitters aan te maken), en door de toegang van deze aminozuren naar het brein te beïnvloeden, kan je voeding een belangrijke rol spelen voor je brainpower! Voeding die rijk is aan koolhydraten zorgt er bijvoorbeeld voor dat je hersenactiviteit afneemt. Eiwitrijke voeding daarentegen neutraliseert de negatieve effecten van koolhydraten op je hersenen. Bovendien zijn er heel wat voeding en kruiden die een rol kunnen spelen voor je hersenen omdat ze de bloedsomloop beïnvloeden. De bloedsomloop staat op haar beurt in voor je hersenen te voorzien van zuurstof, voedingsstoffen en hormonen.

Goede hersenvoeding

Avocado’s, bananen, rundvlees, broccoli, bruine rijst, spruiten, kaas, kip, eieren, vlaszaadolie, groenten, melk, haver, sinaasappels, pindakaas, erwten, aardappelen, sla, zalm, soja, spinazie, tonijn, kalkoen en yoghurt.

Slechte hersenvoeding

Alcohol, artificiële zoetstoffen, frisdrank, toppings, verzadigde vetzuren, nicotine, wit brood, witte rijst, witte pasta…

Hersenvoeding – de uitleg

Zoals je hierboven kan zien, gaat alcohol simpelweg je hersencellen kapot maken. Nicotine zorgt ervoor dat cellen in je hersenen vernauwen, waardoor er minder bloed naar je brein kan – en zo krijgt je hersenpan minder glucose en zuurstof! Verzadigde vetzuren zijn subtieler, ze zorgen voor hart- en vaatziekten, en vernauwen je aders.

Je hersenen werken met bloedsuiker, en verbruiken ongeveer 20% van de koolhydraten die je dagelijks inneemt. Ze hebben wel een duidelijke voorkeur voor de consumptie van deze koolhydraten: een stevige voorraad die op regelmatige tijdstippen ‘geleverd wordt’. Eenvoudige koolhydraten (verwerkte koolhydraten, en bijvoorbeeld suikerachtige voeding zoals koekjes en snoepgoed) zorgen voor een echte ‘rollercoaster’ voor je hersenen. Een suikerrush wordt in je bloed gelanceerd, waardoor je hersenen je lichaam de opdracht geven om insuline aan te maken – hierdoor gaat de suikerwaarde weer heel erg dalen (hypoglycemie). Door de ups and downs van je bloedsuiker en je hormonen, gaat ervoor zorgen dat je neurotransmitters niet langer in balans zijn, en dat ga je ook voelen! Zo kan je jezelf moe, niet aandachtig en makkelijk geïrriteerd voelen.

De beste hersenvoeding

De beste hersenvoeding is ingewikkelde/complexe koolhydraten. De moleculen in deze voeding zijn erg lang, dus hebben je darmen lange tijd nodig om ze af te breken in simpele suikers die je lichaam kan gebruiken. Omdat je darmen er hun werk mee hebben, heb je een regelmatige energietoevoer in plaats van een rollercoaster.

De ratio waarmee suiker je hersenen binnenkomt (en ook in andere cellen) wordt gemeten door de GI (glycemische index). Voeding met een hoge GI waarde stimuleren de pancreas om heel wat insuline aan te maken. Voeding met een lage GI waarde zorgen ervoor dat de pancreas niet overwerkt wordt, en dat je bloedsuikerspiegel normaal blijft.

Hoe je die voeding gaat bereiden heeft ook invloed op hoe je lichaam en hersenen ermee omgaan. Gesuikerde voeding nadat je een maaltijd hebt gegeten met groenten, bijvoorbeeld, gaat de absorptie van suiker vertragen. Vetten kunnen ook de opname van suikers tegenhouden – een ijsje gaat een lagere GI waarde hebben dat low-fat yoghurt met gesuikerd fruit in. Het te lang koken van sommige groenten gaat op haar beurt dan weer zorgen dat je darmen er minder moeite mee hebben ze te verteren, waardoor de suiker sneller in je bloedsomloop gaat raken.

Eiwitten beïnvloeden de hersenen door de aminozuren, die je terugvindt in neurotransmitters. Die neurotransmitters geven signalen door van de ene hersencel naar de andere. Hoe beter je deze ‘boodschappers’ voedt, hoe efficiënter ze de boodschap overbrengen.
Eiwitrijke voeding met een minimum aan koolhydraten zijn bijvoorbeeld schelpdieren, vlees, eieren, soja en melkproducten. Koolhydraatrijke voeding met een minimum aan eiwitten (die je hersenen dus gaan kalmeren in plaats van stimuleren) zijn gebakjes, burrito’s, chocolade, noten en zaden, groenten.

Het is ook niet altijd even simpel. Mensen reageren elk op een unieke manier op de verschillende ratio’s van eiwitten en koolhydraten in hun voeding, en er zijn ook subtiele gevoeligheden in voeding (geen allergie) die afhangen van persoon tot persoon. Experimenteren is dus noodzakelijk, en aangezien het jouw lichaam is, ga je voor jezelf moeten gaan ontdekken wat voor jou werkt en wat niet.

Conclusie

Studies bevonden dat scholieren in het algemeen hoger scoorden dan hun medestudenten wanneer ze dagelijks een vitaminesupplement innamen. Experts zullen je vertellen dat wanneer je een gebalanceerd dieet eet, je geen supplementen nodig hebt – maar wie kan anno 2010 alle vitamines ‘zo’ binnenkrijgen? Wie eet een perfect gebalanceerd dieet?

Nog een nuttige tip – de juiste voeding binnenkrijgen is belangrijk, maar het is even belangrijk om die (verteerde) voeding er op de juiste manier ook uit te krijgen. Daarom verdienen vezels een plaatsje in de lijst van geweldige voeding voor je hersenen. Vezels zorgen immers voor een goede vertering, en pas wanneer je lichaam 100% in orde is, gaat ook je brein optimaal kunnen functioneren.

Be Sociable, Share!

•