Je hebt obesitas wanneer de natuurlijke energiereserve (in de vorm van vet) de gebruikelijke niveaus ver overschrijdt, waardoor de gezondheid in gevaar komt. Men meet dit over het algemeen aan de hand van de Body Mass Index (BMI).
De BMI is de massa van het lichaam ten opzichte van de lichaamslengte. Dit kan met de volgende formule berekend worden:
BMI = Gewicht/Lengte²
Je hebt een normale waarde wanneer deze uitkomst tussen de 18,5 en 24,9 ligt. Echter, wanneer deze 25 of hoger is, heeft men last van overgewicht. Hierin zijn verschillende categorieën te onderscheiden:
| Graad I (overgewicht) | 25,0 tot 29,9 |
| Graad II (obesitas) | 30,0 tot 39,9 |
| Graad III (morbide obesitas) | > 40 |
Bij een waarde van 25 tot 29,9 heb je volgens deze methode dus nog geen obesitas. Vanaf een BMI van 30 echter wel, vanaf daar worden twee categorieën onderscheiden: Obesitas en Morbide Obesitas. Morbide wil zeggen dat het risico op gezondheidsproblemen of ernstige ziekten als gevolg van obesitas aanzienlijk stijgt. Wanneer deze waarde bereikt wordt, is het dus van levensbelang om te vermageren.
Alleen de BMI is echter geen objectieve maatstaaf. Topsporters met een behoorlijke spiermassa hebben ook een hoog BMI, omdat spieren nu eenmaal zwaarder wegen dan vet. Het is daarom ook te weten wat uw vetpercentage is, om obesitas uit te sluiten dan wel te onderkennen.
